在2026年WTT阿斯塔纳球星挑战赛的女单决赛中，木原美悠以4-3的比分战胜了佐藤瞳，比赛的七局比分为：【3-11，12-10，3-11，13-11，12-10，3-11，11-8】。木原美悠在这场决赛中并没有使用轮换发球法，而佐藤瞳却多次出现了低级失误，显然在半决赛对阵王艺迪的激烈较量中耗费了大量体力。整场决赛持续了1小时08分钟，而之前的半决赛与王艺迪进行了五局对决，总时长达1小时03分钟，七局比赛持续68分钟，五局更是63分钟，这足以反映佐藤的体能消耗之重。与之相比，木原美悠在半决赛中以3-2战胜了大藤沙月，仅耗时54分钟，加之她比佐藤年轻6岁，使得她的体能更加充沛。

28岁的佐藤瞳在本次比赛中收获了亚军，积分从175分提升至420分，世界排名也上升至2880分，目前位列第13名，已经超越了27岁的桥本帆乃香，后者目前排名第15，成为日本乒坛的第四巨头，仅次于张本美和（世界第三）、早田希娜（世界第六）和大藤沙月（世界第12）。佐藤瞳在本赛季的亮点赛事中，以3-0击败了王曼昱，之后其状态一路攀升。在此之后，她连续三站比赛都进入决赛，取得了一冠两亚的辉煌战绩：分别是在WTT球星挑战赛圣若泽杜斯坎普斯站获得亚军、WTT常规挑战赛帕纳久里什泰站夺冠，以及WTT球星挑战赛阿斯塔纳站再度收获亚军，显露出与桥本帆乃香之间的竞争日益激烈。

与此同时，27岁的桥本帆乃香本赛季状态下滑，世界排名从前十逐渐下滑至第15名。她若想凭借世界排名争夺亚锦赛的名额，难度正在增大。目前，只有张本美和顺利晋级亚锦赛，长崎美柚也赢得了亚锦赛选拔赛。而早田希娜和大藤沙月在积分上领先，佐藤瞳则在紧追大藤的同时，使得桥本的前景十分渺茫。