中国在军事飞机出口方面的表现相当活跃，许多国家对其武器装备趋之若鹜。比如，歼‑10CE便成功销售给巴基斯坦；FC‑1枭龙也在多个国家的空军中服役。此外，中国还与多个国家达成了教练机和运输机的交易。然而，有一款飞机至今从未售出过，未来也极有可能不再出口，它便是歼轰‑7A，俗称“飞豹”。这是一款造价不高的老式战斗轰炸机。究竟为何中国宁愿让其退役，也不愿出售给任何国家？

飞豹的诞生背景本身就很有意义。1974年初，西沙海战爆发。在这场海战中，中国海军虽小规模舰艇战胜了南越海军，但却因缺乏空中支援面临较大伤亡。这场战斗暴露出中国空军在南海区域作战能力的不足，特别是现有的歼‑6战机无法到达南海，而大型轰炸机如轰‑5和轰‑6则成为靶子。军方随即召开会议，明确提出需研发具备远程反舰导弹能力、新型战机，以在海战中增强空中支援。

1974年起，该项目展开前期论证，至1977年歼轰‑7项目正式立项。在总设计师陈一坚的带领下，西安飞机设计研究所成立了相关小组，开展项目的各项工作，历时近十五年将这一项目从纸面转变为实际的飞行器。飞豹因此填补了中国在空军中对于中程打击能力的空白，起步之初便颇具意义。

然而，飞豹的构建过程并非一帆风顺，其中最大的挑战便是发动机问题。没有合适的发动机，飞机便无法起飞。歼轰‑7初期采用的是来自英国的“斯贝”MK202发动机，而国产型号名为“涡扇‑9”，代号“秦岭”。引进斯贝发动机的技术，是在中英关系改善的背景下进行，于上世纪70年代得到的允许。然而，仿制复杂的发动机并未想象中容易，涉及到众多技术细节，包括冶金、材料和加工精度等，因此研发的周期漫长，直至2003年国产发动机才获得技术认可。在此阶段，每架飞豹的发动力来源均仰赖有限的进口羽量，供应紧张并无多余余量进行出口。

根据中国航空工业集团的消息，陈一坚院士于2026年8月24日去世，享年96岁。他对歼轰‑7的成功研制倾注了毕生心血，弥补了中国空军装备的短板。从无到有、再到强大，这一过程本身便值得铭记。随着发动机技术的突破，歼轰‑7于1998年正式列装，经过改良的歼轰‑7A于2004年投入批量生产。尽管如此，飞机的出口问题依然悬而未决。

这款飞机历来未被出口，其原因在于其所具备的强大战斗力，一旦出售将会严重影响地区的战略平衡。假如某小国获得数架飞豹，便可瞬间提升其军事打击能力，甚至形成地区霸主地位。飞豹的作战半径远，具有优越的远程打击潜力，装备多种武器，包括反舰导弹、地对地导弹及激光制导炸弹等，灵活的挂载能力使其战斗力倍增。这种情况下，可能会导致小国借此在邻国间无所顾忌的施压，形成层次分明的战斗力差异。与此相比，出售歼‑10CE虽然能够提高空中威慑，但更多是在制空权的争夺之中，作用相对有限。而飞豹则是专注于对地与对海攻击，能够在敌方防空系统反应前发动突袭，对敌方舰艇实施毁灭性打击。

因此，中国不仅仅是出于军备维护的考虑，更重要的是，出口一架飞豹相当于将数十年的战术及技术积累拱手让人。飞豹不仅在物理层面上是一架飞机，其战术系统也蕴含着中国在这方面的长期经验。其具备的超低空突防能力使其能够在对抗敌方防空系统时极具优势，这种战术经验并不能附带随飞机出口。而飞机的航电系统、火控逻辑和雷达参数则都是一国战斗力的重要支柱，一旦被买家研究透彻，便可能对中国未来的空中战略造成威胁。正因如此，中国对外一架飞豹都未考虑出口，选择将其保留在手中。